Os morcegos (ordem Chiroptera) são os únicos animais mamíferos capazes de voar. Representam um quarto de toda a fauna de mamíferos do mundo: são pelo menos 1.116 espécies [1], que possuem uma enorme variedade de formas e tamanhos, podem ter uma envergadura de cinco centímetros até dois metros; enorme capacidade de adaptação a quase qualquer ambiente (só não ocorrem nos pólos) e ampla variedade de hábitos alimentares, tendo a dieta mais ampla entre os mamíferos, pois podem se alimentar de frutas, sementes, folhas, néctar, pólen,artrópodes, pequenos vertebrados, peixes e sangue[2]. Somente três espécies se alimentam de sangue, ou seja, são morcegos hematófagos, encontrados apenas na América Latina e no Sul do México. Dessa maneira contribuem substancialmente para o equilíbrio dos ecossistemas, pois atuam como polinizadores, dispersores de sementes e controladores das populações de insetos. Possuem o extraordinário sentido deecolocalização ou biosonar ou ainda orientação por ecos, que utilizam para voar por entre obstáculos ou para caçar suas presas. 
|
Morcego